科技改造了農業，可也改出了問題
2025-01-03
可不是每個農場里都有庫伯，《星際穿越》里一個身懷絕技前 NASA 的宇航員，開得了飛船，黑得了無人機，修得了農具。
雖然還無法與庫伯相提并論，不過《連線》雜志筆下的 Dave 也算農民中的 DIY 高手了。在大多數情況下，他都是自己搞定農耕設備的保養和維修。在 Dave 的腦子中，他想做的可不僅僅是為拖拉機換一種燃料，他想改造發動機的構造，想讓收割機了解作物生長的信息，想自己排除錯誤代碼。
在傳統農業中，像 Dave 這樣擁有精湛手藝活的人其實并不少見，技術人員高昂的維修費逼著這些農民練就了妙手回春。創客運動并不僅僅是樹莓派和電路板，也是這些農民擺弄著銹跡斑斑的收割機和電焊機。
可在這個技術吞噬世界的時代，新技術正在像空氣無孔不入地滲入到人們的日常生活中，也在改造刀耕火耨的舊農業。
這一次，Dave 解決不了了。他找來了他的朋友——Kyle Wiens，一位同時擁有程序員和修理工背景的手藝人，最重要的是，他還是著名拆解網站 iFixit 的聯合創始人。
不過這次 Wiens 修得可不是移動設備，擺在他面前的是一臺 John Deere 拖拉機。Kyle Wiens 帶上了他的扳手、鱷魚線、連接器等工具，來幫忙修好這臺拖拉機。對于經驗豐富的 Wiens 來說，這看似并非什么難事。
Dave 只是希望他能夠找到一種更好的方法修好一個小液壓傳感器——因為一旦這個傳感器發生故障，機載計算機便會終止拖拉機的運行。由于技術人員到農場更換這個組件需要花費兩天時間，Dave 已經休耕了兩天。
Dave 想讓 Wiens 看看有什么方法能繞過這個傳感器讓拖拉機恢復動力。然而，修好 Dave 的傳感器問題需要搞定拖拉機高度專用的計算機系統，也就是拖拉機的引擎控制單元（tECU）。Wiens 在駕駛室折騰了一個小時，最終還是無濟于事。tECU 像一座無堅不摧的堡壘一樣阻礙著 Wiens 進入系統。
在更智能化、更專業化的收割機和拖拉機面前，膠帶、鋼絲這些傳統的工具已經不能解決大部分問題了。且不說像 Dave 這樣聰明的個體農民毫無辦法，連也擁有計算機工程背景的 Kyle Wiens 也無濟于事。
真正的問題在于新型機器設計的復雜性。一個簡單的例子，在過去，農民可以利用工具輕易地打開設備里的黑盒子，可如今的新型機器，只有制造商才擁有開啟黑盒子的鑰匙，而不同品牌的機器標準又不同。此外，涉及到 tECU 故障時必須診斷軟件，即便農民搞得定軟件，也得不到廠商的校驗密碼。
盡管這些搭載著新計算機系統的機器能夠提供農民 20 年前從未想到的精準和高效。但科技在提升農業生產力的同時，也大大地提升了生產力工具的成本。像 Dave 這臺的中型拖拉機價格就高達 10 萬美元，相當于農民一套小型住房的價格。
可當一旦這些機器出了故障，農民再不能像以前一樣 DIY 了，只能花費價格不菲的維修費，求助于技術人員。正因為如此，9 月份的 Farm 月刊里提到，新型的拖拉機的需求一直在下滑，而老式拖拉機的價格卻一路飆升。
在傳統農業的改造中，科技非但沒有成為生產力的助推器，反倒成為農業勞動者的一道枷鎖。然而，科技的浪潮不可逆。為了搞清楚新型農業設備的現實情況，Kyle Wiens 通過各種途徑向農民暗中調查。
Wiens 發現，盡管困難重重，但一些農民沒有被技術限制所阻擋。比如在新型的設備維修中就存在這么一個蓬勃發展的灰色市場，一些農民就可以利用從朋友那得到的軟件對設備間進行調整和維修，甚至可以繞過工廠密碼進入到 tECU。
這些人可以被稱為“農業黑客”。
但與大多黑客行為一樣，這些人其實是游走在法律邊緣的。根據 1998 頒布的數字版權法規，制造商有權對 tECU 設置密碼，而所有者卻沒有權利黑掉這個數字密碼。私自維修和改裝自己的拖拉機完全可以構成犯罪行為。
在這樣的矛盾沖突中，Wiens 說：
“Dave 買下了拖拉機，他便擁有拖拉機的實體：車輪、金屬底盤、齒輪和發動機，但 John Deere 卻仍然控制著其他的一切：拖拉機的軟件編程、軟件引擎以及維修所需要的一切信息。那么，究竟誰才是拖拉機的主人？”
沉珂已久的農業的技術改造不同于其他新興行業快節奏演變，除了生產工具本身的變革，還必須綜合考慮到生產主體等因素。科技無疑是生產力，也本身也可以成為枷鎖。或許，在農具的科技化進程中也急需掀起一場開源運動。