馬斯克在火星計劃中曾提到，未來會利用火星上的資源進行燃料的生產，而無需把寶貴的運載能力浪費在燃料存儲上。美國航天局最近就研發出了一個能在月球上進行資源開采的機器人 RASSOR，希望能利用這個小家伙獲得水、氧氣、火箭燃料等寶貴資源。
騰訊視頻RASSOR 的全稱是“風化層高級地面操作機器人”，長得有點像一輛小型坦克。它的創新之處在于兩端各有一個旋轉鼓輪，通過移動鼓輪上的機械臂，機器人就像長了兩條腿一樣，可以翻越障礙。NASA 的工程師戲稱這種動作是“雜技”。
肯尼迪航天中心的高級技術專家羅布？穆勒（Rob Mueller）介紹說：
“普通的 NASA 月球車會裝載很多相當脆弱而精密的儀器，但這個機器人不一樣，它非常結實，能夠挖土、爬坡、翻轉。如果翻車了，它可以重新進行糾正。”
要在地球之外的土地進行挖掘，第一個挑戰便是如何減輕挖掘機的重量和體積，以便能順利登上火箭。同時，為了確保機器人能在低于地球重力的環境下工作，重量又不能過輕。
為了解決這一兩難問題，工程師們給 RASSOR 機身兩端裝上了鏟斗，它們通過反向旋轉挖掘地表土壤，同時為一端提供足夠的牽引力，使得另一端能夠戳進土壤中。
在肯尼迪航天中心的測試中，RASSOR 與馬可波羅/火星探路者號飛船協作，將土壤和沉積收集到一個模擬漏斗中進行處理。
在實際操作中，RASSOR 會將采集到的土壤倒入一個設備，后者將水和冰塊從土壤中析出，將其中的化學物質轉變成火箭燃料或可呼吸的空氣。
RASSOR 的速度是“好奇心”探測器的 5 倍，后者每秒最高速度為 4 厘米。據 NASA 介紹，RASSOR 每次可承載 40 磅重物，它需要每天工作 16 個小時，連續 5 年，才能提供足夠的資源。因此，NASA 將它稱為“藍領機器人”。
盡管 RASSOR 是為月球設計的，但 NASA 表示未來也可在火星上投入使用。因為火星的兩極也可能蘊藏著大量水分。
雖然 RASSOR 目前還遠未達到能投入使用的地步，但它的出現無疑讓我們對未來的星際旅行甚至移民多了幾分遐想。