文|陳根
近日，哥倫比亞大學的研究團隊利用3D技術開發出一種“數字定制烹飪”機器人，其能夠精確烹飪食物，以最大限度保持食材的鮮美。在數十套激光預設配置文件和 3D 打印技術的加持下，用戶可借助數字食譜，量身定制所需的食物形狀、質地和風味。
實驗中，研究人員首先將生雞肉打成泥狀，通過3D食品打印機的噴嘴將其擠出，創造出厚度為3毫米、面積約為1平方英寸（645平方毫米）的樣品。然后他們通過激光器的藍色或近紅外激光脈沖精確加熱雞肉。
激光器有兩個驅動的反射鏡，這些反射鏡能夠將光束引導到打印的食品上，從而用精確的熱量模式烹飪它們。激光以不同的螺旋模式在肉上移動，烹飪時間從5分鐘到14分鐘不等。其中，一個紅外攝像機連續測量雞肉的表面溫度，八個嵌入式熱敏電阻監測其內部溫度。
研究人員試驗了多種烹飪參數，包括烹飪深度、顏色發展、水分保持以及使用激光烹飪的食物和在爐子上烹飪的肉類之間的味道差異。結果發現，使用激光烹調的食物比爐子上烹調的肉縮小了50%，但同時又保留了兩倍的水分含量。更為重要的是，與使用傳統爐子煮的肉相比，二者味道相似。
在進行的盲品測試中，一個有趣的結果是，兩名試吃者更喜歡用激光烹飪的肉，而不是用爐子烹飪的同樣食物。此外，3D打印食物就像擁有了數字私人廚師，可以創建符合特定營養指南的個性化膳食和飲食。
該機器習得許多食物成分的知識，而每個人都有自己的口味和飲食限制，因此可以使用獨特的方式將它們組合在一起，根據使用者所有生物和營養需求進行定制。也就是說，該機器在使用微量營養素和常量營養素時的同時，更容易根據個人喜好塑造口味。
雖然食品打印聽起來像一種令人生畏的黑科技，但其對于食品配方的健康益處和可分享性還是很可觀的。未來，其或許能夠帶給人們意想不到的驚喜。