科學家們發現了一顆螺旋形的系外行星，它正慢慢地走向死亡。這顆系外行星是開普勒-1658b，之所以被稱為開普勒，是因為開普勒任務最初發現了它。盡管發現這顆行星本身令人激動，但科學家們更感興趣的是這顆系外行星的螺旋式軌道，它正慢慢地轉向靠近它的恒星。
他們不確定這顆系外行星究竟何時會螺旋式死亡，但他們確實相信，隨著這顆行星的軌道慢慢靠近其老化的恒星，這個時間會在未來的某個時候到來。
"我們之前已經檢測到了系外行星向其恒星吸氣的證據，但我們之前從未見過這樣一顆圍繞進化恒星的行星，"關于這顆螺旋式系外行星的新研究的共同作者Shreyas Vissapragada在一份聲明中分享道。科學家們指出，確定一顆系外行星軌道的確切衰變是非常困難的。
這是因為這個過程實際上是相當緩慢的，而且在大多數情況下，除了系外行星的軌道衰減時變暗之外，我們沒有任何有效的方法來衡量這種衰減。不過，如果我們保持關注并跟蹤這種衰變，我們往往可以捕捉到關于螺旋狀的系外行星的細節，這些行星正在緩慢地走向死亡。
科學家們認為，系外行星軌道的衰減很可能是由行星和其恒星之間的潮汐相互作用造成的。這些相互作用類似于影響我們月球和地球的相互作用。然而，在我們的情況下，潮汐相互作用將月球和地球進一步分開，而不是更接近。
這也不是科學家們發現的唯一的螺旋狀系外行星，只是其他的沒有像這顆那樣圍繞著恒星運行，這就是為什么它獲得了如此多的關注。也許我們可以利用詹姆斯-韋伯太空望遠鏡更仔細地觀察這些類型的行星，甚至了解更多關于潮汐相互作用方式的原因。
如果不出意外，觀察這顆系外行星緩慢地螺旋式死亡，這一過程可以為我們提供一些關于這類行星死亡的急需的信息。科學家們預計太陽最終會殺死地球，也許這可以提供一些關于未來如何發生的更多信息。