“工業4.0”的概念，快速地席卷了整個世界，掀起了一輪“智能制造”的熱潮。中國作為世界上最大的發展中國家，在制造業經歷了一段時間低迷的背景下，也提出了智能制造的發展目標，希望借著這次被稱為“第四次工業革命”的東風，振興我國制造業，并使之提高到一個新的高度。

作為新一輪科技革命的關鍵，智能制造可以大幅度地提高生產制造的效率，改善產品質量，降低產品生產成本和資源的消耗，已成為未來制造業發展前進趨勢和重點內容。同時，智能制造也是中國快速發展方式轉變，促進中國工業向中高端市場靠攏、建設制造業強國的重要舉措，是新常態下打造新的國際競爭優勢的必然選擇。2015年5月，國務院印發的《中國制造2025》，明確提出智能制造是今后我國制造業發展的主攻方向。然而，推進智能制造是一項復雜而龐大的系統工程，需要不斷探索乃至試錯。

然而，如今一些地方積極推進“機器換人”，甚至認為這就是智能制造，這是一種對智能制造簡單化、片面化、機械化的理解，并沒有領悟到智能制造的本質和核心。

智能制造，是在信息化的基礎上對生產過程的一次新的“革命”。人類的工業生產從第一次工業革命開始經歷了機械化、電氣化、自動化、信息化的過程，在這些過程中，機器不斷的代替人類的部分勞動，生產力和生產效率飛速提升。尤其是信息化時代，人機交互進一步發展，人類利用計算機和機器人創造了一個又一個奇跡。而智能制造，是在此基礎上，使機器和機器之間、生產過程和生產過程之間產生交互，利用信息技術，實現生產過程的智能化管理，將相互獨立的生產過程“串聯”起來，實現生產力的再次飛躍。

如果說“機器換人”就是智能制造，倒不如說這只是完成前三次工業革命的過程。而且，智能制造并不排斥人工，例如人機交互技術就是工人與機器實現協同生產。目前的工業機器人只是代替了一些簡單、繁重、危險工序中的人工；服務機器人可在居家養老、醫療康復、教育娛樂等領域解決專業人員不足等難題。總的來說，智能制造或機器人并未對社會就業率帶來較大影響。

與此同時，機器人正在創造新的就業崗位。智能制造與機器人是多種技術的交叉融合，自身發展離不開大量專業技術人員，其催生的新產業生態更可吸納大量勞動力。例如，新一代工業機器人、無人機、教育娛樂機器人等產品的國內外需求廣泛、發展潛力巨大，將是我國實施“走出去”戰略的重要智能裝備和產品，也將是我國制造業向產業鏈中高端演進的重要抓手，可創造大量工作崗位。我國只有牢牢把握新一輪科技革命和產業變革所帶來的發展窗口期，才能真正邁入制造業強國行列。