華爾街日報報導，新一代工業機器人不但更輕巧且能與人類共事，未來舉凡智慧型手機內的精密零件組裝或成衣制造都能由機器人包辦，讓歐美等勞工成本較高的國家有機會重返制造行列。
工業機器人至今大多應用在汽車制造業，且通常只負責起重、焊接、上膠與噴漆等粗工，較細膩的零件組裝工作仍得由人力完成。然而，法國雷諾（RENAULT）汽車廠近日開始采用丹麥Universal Robots研發的機器人后情況大不同。
這批機器人手臂最長能延伸50寸，并有6個關節調整角度，使之勝任鎖螺絲等精細動作zhiz。此外，機器人內建的感應器還能偵測各項零件是否組裝正確。
波士頓顧問集團資深合伙人斯爾金（Hal Sirkin）表示：“機器人將改變制造業。業者將不再追求廉價勞工。”
以雷諾使用的機器人為例，每臺重量64磅比舊款機器人輕巧許多，方便業者依生產需求拆卸調度。雷諾經理葛雷爾（Dominique Graille）稱公司目前共有15臺機器人，預定年底前增至2倍。
另一方面，雷諾采用的機器人能利用聲納、相機及其他技術偵測廠房內的人類同事，避免生產線人員在工作時被機器人打傷。
美國Fender樂器公司也在加州的吉他廠采用日本業者fanuc開發的機器人，能自動幫吉他上涂層，且作業速度比人力還快，讓公司得以將人力集中在產品設計。
亞特蘭大機器人開發商SoftWear Automation甚至開發出能縫制成衣的機器人，令該公司在去年吸引300萬美元投資。該公司希望這類新一代機器人能讓美國成衣業生產線從東南亞移回國內。