繼軟銀將波士頓動力公司80%的股權(quán)出售給了現(xiàn)代汽車集團之后，軟銀再次對其機器人戰(zhàn)略進行了調(diào)整。
6月29日消息，據(jù)國外媒體報道，軟銀將重組其機器人業(yè)務(wù)，該公司已停止其Pepper機器人的生產(chǎn)，原因是需求疲軟。但對于該消息，軟銀機器人團隊一名主管否認Pepper產(chǎn)品已經(jīng)完全終止。他表示：“如果需求恢復(fù)，我們計劃恢復(fù)生產(chǎn)。”
溯源軟銀與Pepper機器人的故事，還得從2012年軟銀的一起收購事件說起。
Pepper機器人配備了語音識別技術(shù)、呈現(xiàn)優(yōu)美姿態(tài)的關(guān)節(jié)技術(shù)以及情緒識別技術(shù)，可根據(jù)人類情緒進行反應(yīng)，被稱為全球首個具備感情的機器人。最早由法國AldebaranRobotics公司研發(fā)。
Pepper機器人被廣泛應(yīng)用在以企業(yè)B2B市場為主，鎖定金融、零售、健康、教育領(lǐng)域，擔(dān)任導(dǎo)購員、解說員、接待員等，改變消費者的購物體驗。
2012年軟銀收購法國AldebaranRobotics機器人公司，并以此為基礎(chǔ)成立軟銀機器人控股公司SoftBankRoboticsHoldings，簡稱SBRH。著名的智能機器人Pepper、NAO以及Romeo都出自Aldebaran。這一收購也被視為軟銀進軍機器人行業(yè)在戰(zhàn)略上邁出的第一步。
據(jù)悉，Pepper機器人于2014年推出，其脖子上掛著一個觸摸屏，目的是為了進行互動，它可以說話、做手勢、給出指示和建議。
2015年2月，軟銀向研發(fā)人員限量發(fā)售300臺Pepper。同年6月20日，Pepper機器人在日本正式開售，標(biāo)價為198000日元，盡管售價并不“親民”，但首批1000臺在一分鐘內(nèi)就被搶購一空。
分揀機器人零件表格分揀機器人碼垛2016年2月，軟銀上線Pepper機器人的應(yīng)用商店，針對企業(yè)用戶開放。在孫正義眼中，這一突破意味著商業(yè)領(lǐng)域智能機器人發(fā)展的元年來臨。
然而，由于人形機器人利潤率不高，研發(fā)費用等負擔(dān)沉重，軟銀公司出現(xiàn)了持續(xù)虧損局面。2017年3月底公司陷入資不抵債的困境。同年底，軟銀開始在中國通過專業(yè)經(jīng)銷商合作伙伴面向商業(yè)領(lǐng)域進行銷售和服務(wù)，包括廣州零號軟件科技有限公司等在內(nèi)的多家應(yīng)用軟件開發(fā)商與經(jīng)銷商開始進行全面的Pepper機器人銷售工作。
藥品分揀機器人廠家價格快遞分揀機器人現(xiàn)場2018年，軟銀機器人有限公司正式成立。而Pepper機器人短期內(nèi)已在零售門店、銀行、學(xué)校、養(yǎng)老護理等領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。隨著應(yīng)用規(guī)模的不斷擴大，Pepper這樣一款全球合作研發(fā)的新型智能產(chǎn)品也遇到了新的挑戰(zhàn)。
據(jù)了解，Pepper機器人主要由富士康山東煙臺廠代工在中國生產(chǎn)，旨在幫助解決勞動力短缺問題，但卻難以找到全球客戶群。在美國，Pepper的售價為3萬美元，但它的價格和性能常常是問題。知情人士透露，Pepper迄今僅生產(chǎn)了約2.7萬臺。
有業(yè)內(nèi)人士指出，Pepper機器人項目一旦停產(chǎn)，重啟的可能性較小，因為重新生產(chǎn)這款機器人的代價將非常高昂。
近年來，軟銀一直在出售相關(guān)資產(chǎn)，包括其在機器人公司波士頓動力公司的大部分股份，因為孫正義更專注于通過愿景基金進行投資。
這位63歲的億萬富翁通過銷售手機合同和投資初創(chuàng)公司發(fā)家致富，他將軟銀描述為“信息革命的資本提供者”。
智能分揀機器人廠家2019年7月26日，軟銀集團公布正式成立軟銀愿景基金2號（SVF2，SoftBankVisionFund2），投資領(lǐng)域包括物聯(lián)網(wǎng)、機器人、人工智能、電商、出行共享、保險/支付、健康等多個領(lǐng)域。而且不分國家，在全球各地投資。
今年5月7日，移動機器人及解決方案提供商優(yōu)艾智合獲得軟銀亞洲領(lǐng)投的近億元人民幣新一輪融資，SIG、藍馳創(chuàng)投等老股東跟投。
6月21日，現(xiàn)代汽車集團、波士頓動力公司和軟銀集團宣布，現(xiàn)代汽車集團已完成對波士頓動力公司控股權(quán)的收購，這筆交易對后者的估值為11億美元。交易完成后，現(xiàn)代汽車集團持有波士頓動力公司80%的股份，而軟銀通過它的一家子公司保留了剩余20%的股份。
6月23日消息，軟銀愿景基金2期投資的手術(shù)機器人公司EDDA計劃本年內(nèi)在香港IPO，募資最多3億美元。
目前，軟銀仍保留了對機器人和自動化技術(shù)的敞口，擁有SBLogistics物流公司，并持有機器人公司BerkshireGrey和倉儲機器人公司AutoStore的股份。今年4月，日本軟銀集團斥資28億美元收購了AutoStore的40%股份。
知情人士稱，AutoStore正考慮進行首次公開募股，目標(biāo)估值超過100億美元。消息人士稱，該公司正與顧問就上市計劃進行合作，或?qū)⒃诮衲赀M行。有關(guān)IPO時機和規(guī)模的討論仍在進行中，尚未做出最終決定。
另在前不久的5月12日，孫正義發(fā)布了2020財年業(yè)績，公司凈利潤達到了4兆9880億日元，約合2993億人民幣，創(chuàng)下日本企業(yè)凈利潤最高記錄，在世界上僅次于蘋果。
軟銀在相關(guān)文件中披露，正在裁減全球機器人業(yè)務(wù)的工作崗位，并計劃在9月裁掉法國330個職位中的約50%。同時，軟銀將繼續(xù)對下一代機器人進行重大投資。
針對軟銀機器人業(yè)務(wù)裁員一事，軟銀一位新聞發(fā)言人表示，在荷蘭，關(guān)于裁員的談判正在進行中，最終人數(shù)尚未決定。而在規(guī)模較小的美國和英國機器人銷售業(yè)務(wù)已裁減了部分員工，在日本的員工也進行了重新部署。
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