當HodLipson介紹他的創意機器實驗室（CreativeMachinesLab）時，我們不難發現他的雄心壯志?！拔覀冎铝τ趧撛斐龈挥袆撛炝Φ?a href="" target="_blank">機器人?！盠ipson是康奈爾大學的一名工程學教授，是世界范圍內享有盛譽的人工智能及機器人方面的專家（Lipson打算于今年七月將實驗室搬遷至哥倫比亞大學）。他的研究項目旨在探究機器與自動化相結合的無限可能，譬如機器人運用基本構造單元“進化成”完整的自我。（他的康奈爾大學同事正在研制充當咖啡師及廚房幫手的機器人）。若干年前，Lipson展示了一個算法，通過形式化描述與已知規律相符合的新科學規律以解釋實驗數據。他實現了科學發現的自動化。
Lipson認為未來的機器及軟件將具備超乎想象的能力。直至今天，他的想法都是不可思議的。但他卻開始操心那些若干年前于他而言無法想象的問題。自動化與數字化技術的飛速發展將為社會創造出更多的財富，但也同時會減少更多人的就業機會，這會引起社會動蕩嗎？
Lipson稱，“越來越多的計算機輔助自動化技術已滲入由制造至決策的各個環節中。近幾年，深度學習的不斷發展已經引發了一場人工智能界的革命，而3D打印技術也開始逐漸改變工業生產流程。長久以來，大家始終認為技術在消滅傳統就業機會的同時還會創造更新更好的就業機會。而如今的事實充分說明了，技術確實是在減少傳統就業機會，同時也增加了更新更好的就業機會，但其創造的新興就業機會已越來越少。我們技術專家必須開始正視這件事了?！?/div>
被自動化奪走工作的人類走向何方？
其實，從19世紀初期的英國第一次工業革命開始，人們就已經開始擔心飛速發展的技術會消滅就業機會。盧德革命（Ludditeprotests）過后幾年，確切的說應該是1821年，英國經濟學家大衛·里卡多（DavidRicardo）就已經對“機器替代人工”表現出自己的憂慮。1930年，也就是肆虐全球的大蕭條時期，約翰·梅納德·凱恩斯（JohnMaynardKeynes）就“有效使用勞動力的發現”而引起的“技術失業”現象提出了警告。（萬萬沒想到，凱恩斯隨后就補了一句，“這僅僅是失調的臨時過渡階段”）。
時至今日，不斷拉大的貧富差距問題已出現于美國、歐洲及其他多數發達國家中，而技術又一次成為造成不平等現象的嫌疑人?！敖洕献髋c發展組織”在最近發表的一篇報告中指出，在其34個成員國中，多數國家的貧富差距已處于歷史高位水平，造成該問題的原因是中低收入階層（收入屬于總人口中后40%的人群）的薪酬水平在下降。甚至，多數最底層的勞動者親歷了過去數十年工資的持續下降。經合組織也警示收入不平等將會破壞經濟增長。此外，美國中產階段的不滿及低收入勞動人群的重壓已日益凸出且明顯。
日前，總部位于華盛頓的公共政策研究組織布魯金斯學會在漢密爾頓研究項目發表了一份調查報告。該報告稱，2013年度，擁有高中文憑且年紀在30至45歲范圍之間的男性中僅有68%的人獲得了全職工作的機會。過去幾十年，普通勞動者的收入增長水平始終無法與經濟增長水平相當。從1990年至2013年，未取得高中文憑的男性工作者的平均收入下降了20個百分點，而那些僅有高中文憑的男性工作者下降了13個百分點。盡管女性工作者的收入仍然不及男性工作者，但她們的境遇卻相對好一些。同一時期，未取得高中文憑的女性工作者的平均收入約下降了13個百分點，而那些手握高中文憑的女性工作者反倒提高了3個百分點。
今日飛速發展的人工智能與自動化技術是否預示著機器人與軟件將大幅減少人工勞動力需求的未來？
探究決定工作機會與工作收入的影響因素，本身就是一件很困難的事情，尤其還需要將技術與全球化、經濟發展、受教育程度及稅收政策等其他因素劃分開來。雖然有失偏頗，但技術的提升的確給中產階層的收入下降做出了一個貌似合理的解釋。經濟學家普遍認為，很多人并沒有接受那些待遇豐厚且需要復雜技術的工作的訓練及教育。與此同時，軟件與數字技術已取代諸如會計、薪金核算及行政等各類日常工作，迫使那些被取代的人去接受薪資收入更低的工作，更有甚者—讓他們直接失業。此外，在過去幾十年中，不斷增加的自動化制造已顛覆了許多中產階層的工作機會?，F在，你該知道勞動力總需求下降的原因了吧。
MIT經濟學家DavidAutor對微信公眾號工業智能化表示，這些長期的發展趨勢早在十年前就已經有萌芽。DavidAutor曾經研究過“工作兩極化”現象，這是一種中等技能工作消失的現象，同時伴隨著低技能工作與高技能工作需求的增多。DavidAutor進一步指出，這種勞動力需求的“中空”現象已經持續了很長一段時間。
盡管如此，2007年到2009年的經濟衰退讓進展加快了不少，有很多只需要簡單技能但工資很高的工種實現了自動化。英國哥倫比亞大學的經濟學者HenrySiu描述為：這些工種“在經濟衰退中跌落到懸崖，隨后也沒有出現反彈”?！暗洹钡墓しN包括銷售、行政之類的白領工種以及車間組裝、機器操作等藍領工種，這些工作解決了美國幾乎50％的就業問題。HenrySiu的研究還顯示，這些工種的消失或需求減少已經對年輕人產生了極其嚴重的影響，他們中的很多人甚至不再找工作。
比起這個糟糕的狀況，還彌漫著一股深深的恐懼。這是否意味著當機器取代了人類一個又一個工種時，從某種程度上斷絕了那些曾經致力于通過工作完成階級逆襲的下層人民的活路？那么，我們現在是不是處在歷史上一個獨特的經濟轉折點上？歡呼著技術為我們帶來更好的醫藥、服務和產品，但懼怕著那些無法收獲經濟利益的技術。機器人或軟件會在未來取代絕大多數的工人嗎？