機器人可以定制和砌筑不規則體型的建筑砌塊。圖片來源：參考文獻[1]
從設計到施工，，很多人都在絞盡腦汁地尋找更快更好地蓋房子的方法。人們發現，今天我們的建筑設計已經實現了數字化，可以借助電腦軟件建立3D模型，全方位立體地設計和展示各種形態的設計方案，但，我們的施工方法還停留在傳統的按照二維圖紙施工的階段。為了解決這個問題，科學家嘗試機器人身上尋找答案。
機器人的“泥瓦匠”和“水泥工”說到蓋房子的工人，大家首先想到的肯定是砌磚的工人，也就是俗稱的“泥瓦匠”。科學家也設計出了可以完成砌磚工作的“機器人泥瓦匠”。和一般的泥瓦匠不同的是，“機器人泥瓦匠”可以讀取3D的房屋設計方案，如果是非常不規則的建筑形體，他還可以根據方案分析和定制每一個特殊形狀的砌塊，然后把它們完美可靠地安裝到位。這種“機器人泥瓦匠”可以比人類更加高效準確地完成建造，還可以應對各種不規則的復雜形體的建筑，讓更多看似異想天開的設計成為可能。
有了“泥瓦匠”還不夠，目前我們常用的技能建造不規則形態，又能保證結構堅固的建造方式還有鋼筋混凝土現澆。但是常規的澆筑需要先搭建模板，不僅不要使用大量的模板，而且不規則形態的模板搭建也是一個難題。這一款叫做InsituFabricator（簡稱IF）的“機器人鋼筋工”就解決了這個問題。它可以自動彎折、剪切、焊接鐵絲，形成一個比較。這個結構代替了模板，成為混凝土現澆的模具和骨架。因為它比較致密，并且有抗拉的力學性能，所以它既有混凝土模板的作用，也有混凝土里面鋼筋的作用，混凝土剛好，然后在后期，可謂一舉兩得。
僅僅是讓機器人做砌磚和編鋼筋的工作還遠遠不能滿足人類的需（ye）求（xin）。既然我們實現了把數字化模型直接打印成實物的3D打印技術，為什么不用這個技術來“打印”房子呢？于是科學家們又倒騰出了一種超大號的3D打印建筑機器人。
這個機器人叫做數字化建造平臺（DigitalConstructionPlatform簡稱DCP），它帶有一個液壓驅動的可以自由伸縮和移動的機械臂，可以搭載太陽能光電板，或者使用電源或電池。它的自身體積不大，可以被安裝在各種不同的環境和場地中，而且它但是非常靈活，機械臂的工作半徑可達10米以上，可以勝任各種復雜形體的建筑建造工作。
它的另一個好處是，可以根據輸入的3D模型，自動打印輸出，不需要人來控制。想象一下，工人把機器拖到施工現場，安裝就位，然后輸入今天需要打印的模型，按一下“開始”，就可以回家吃飯啦！等吃完飯，天色漸晚，再回去檢查一下成果，“打完收工！”嗯，其實也不一定需要收工，只要有電，人家還可以通宵達旦地工作呢！
機械手臂花式炫技：看我左手右手一個慢動作！圖片來源：參考文獻[3]
為了測試機器，科學家用聚氨酯泡沫打印了一個直徑14.6米，高3.7米的拱形結構，只用13.5。液體聚氨酯泡沫從機器臂的前端噴出以后，會迅速膨脹和硬化，是一種很好的“建筑打印”材料。拱形結構的墻體被打印成了中空結構，里面還可以添加鋼筋、灌注混凝土，使之成為一個堅固的、永久性的建筑結構。即使在不灌注混凝土的情況下，墻體也已經有了一定的強度，足以承載一個成年人站在上面。而聚氨酯泡沫也可以起到很好的保溫隔熱作用。
“打印”出來的墻體是中空的，如果需要的話，還可以做色彩的變化。圖片來源：參考文獻[3]
機器人又讓人類丟了工作？
這么厲害的蓋房機器人，會不會又搶了人類的工作？并不需要這樣的機器人來建造，使用常規的建造技術足矣。目前這樣的建筑機器人還有許多局限性，比如這臺數字化建造平臺的工作效果，就會受到天氣的影響。在空氣濕度太大導致結露以后，打印材料會發生粘接不牢而脫落的現象。而且一臺機器244,500美元（折合人民幣約168萬）的造價也并不便宜。雖然科學家經過計算，得出了機器人蓋房子比較便宜的結論，但是注意，他們是在人工費比較高昂的西方發達國家，換到人工費低廉的發展中國家，帳就不能這么算了……
這樣的建筑機器人的優勢在于，一方面可以實現比較復雜扭曲的建筑形體的精確和快速建造，比較好的完成設計師原本的設計理念。另一方面可以進入一些比較危險或者人類無法到達的地區進行建造，只要有太陽，它們就可以工作，而且使用清潔能源，有益于節能減排。
科學家已經設想了幾種將來有可能的建筑機器人工作場景。說不定在不久的將來，機器人會把房子蓋到火星上去呢！
未來的工作場景1：數字化建造平臺和“機器人鋼筋工”的完美合作。圖片來源：參考文獻[3]
未來的工作場景2：數字化建造平臺在寒冷地區“打印”冰屋。圖片來源：參考文獻[3]
未來的工作場景3：用沙子做原料打印分形結構，以便沉入海中幫助珊瑚礁的生長。圖片來源：參考文獻[3]
這些設想里面我最喜歡的第三個，它向我們傳達了一種信息：機器人不僅可以幫人類蓋房子，也可以幫珊瑚蟲蓋房子。也許將來機器人還會在更多領域走入我們的生活，希望不管是機器人的設計者還是使用者都能明白，使用機器的目的是幫助我們完成高難度但是很有必要的工作，幫助我們減輕人類活動對環境造成的負面影響，幫助我們實現更多創造性的工作，讓不同階層的人更體面更有尊嚴地生活，保護我們免于危險，激發我們的人性和愛。如果不是這樣，我寧愿步子走得慢一點，。
說到底，技術這把雙刃劍，總是掌握在人類這個還很不成熟的孩子手中啊！